Эмиль Золя. Жерминаль. История шахтерской забастовки во французском городке Монсу. Молодой безработный Этьен Лантье устраивается работать в шахту и на собственные глаза видит нечеловеческий труд, нищету и безысходность шахтерских семей. Он становится организатором протеста против владельцев шахты, пытается поднять рабочих на борьбу за справедливость. Но забастовка превращается в жестокое столкновение: голод, предательство, репрессии, кровь и смерть. Несмотря на трагические события, в финале сквозь землю прорастает новая жизнь — символ надежды, что после поражений все равно наступит время перемен.